A rotura do ligamento cruzado anterior, que é dos principais estabilizadores do joelho, ocorre normalmente durante a prática desportiva que implique paragens bruscas, saltos ou mudanças de direção, como acontece em desportos denominados de “pivot”, tal como futebol, futsal, ténis, voleibol, basquetebol, esqui, etc. Quando existe uma lesão, ela pode ser parcial ou completa. Também é possível existir apenas uma rotura intersticial que provoca um alongamento do ligamento sem rotura macroscópica visível que, no entanto, pode comprometer a estabilidade antero posterior do joelho. Muitas vezes encontra-se associada a outras lesoes intraarticulares.

A história clinica é reveladora e quando associada a um exame físico que apresenta derrame, dor com testes específicos positivos, como o teste de lachman, da gaveta anterior, do pivot shift, apontam no diagnostico da lesão.
O estudo radiográfico incluiu a radiografia do joelho para excluir qualquer fratura associada e a RMN do joelho que nos indica a extensão da lesão (parcial, total ou intersticial) mas também todas as lesões que podem estar associadas e que devem ser tratadas (talo como lesões meniscais, cartilagíneas, dos ligamentos colaterais e dos tendões ou músculos envolventes do joelho).

A maioria das pessoas refere sentir um estalido aquando da lesão, com edema do joelho, dor, instabilidade ou sensação de falha, que provoca de imediato a interrupção da atividade desportiva, associada a franca limitação funcional e derrame do joelho, na fase aguda.

O tratamento imediato consiste no tradicional R.I.C.E., que não é mais do que,

• R– repouso
• Ice – crioterapia (gelo devidamente acondicionado e colocado no joelho)
• Compression – imobilização do joelho e uso de canadianas para descarga
• Elevation – elevação do membro para diminuir o edema do membro inferior.

O objetivo é controlar a dor e desconforto , e iniciar logo que possivel um plano de reabilitação de forma a minimar a atrofia muscular e a rigidez articular.